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LA RESPUESTA DE LA COMUNIDAD INTERNACIONAL A LOS CONTAMINANTES ORGÀNICOS PERSISTENTES

¿Qué ha sucedido?

En los últimos decenios, a medida que los riesgos planteados por los contaminantes orgánicos persistentes creaban una preocupación creciente en muchos países, se han adoptado diversas medidas para proteger la salud humana y el medio ambiente en los planos nacional, regional e internacional.

Hace más de treinta años, en "Silent Spring", de Rachel Carson, se ponían de relieve los riesgos del dicloro-difenil-tricloretano (DDT) y otros plaguicidas, al evocarse la inquietante imagen de una primavera sin pájaros.  Ello atrajo la atención de los medios de comunicación y a principios del decenio de 1970 incitó a varios países a adoptar medidas jurídicas tendentes a prohibir o limitar rigurosamente la utilización del DDT.  Los gobiernos decidieron asimismo  prohibir o limitar la utilización de otros compuestos químicos, atendiendo a las pruebas científicas cada vez más concluyentes de que también eran tóxicos para los seres humanos y los animales.

Desde entonces, numerosos países han aprobado legislaciones nacionales a fin de regular la producción y utilización de productos químicos peligrosos.  No obstante, habida cuenta de que los contaminantes orgánicos persistentes se dispersan en todo el mundo, las medidas aisladas de un país no bastarían para  proteger a sus ciudadanos o a su medio ambiente de dichas sustancias, y resulta esencial una acción concertada de la comunidad internacional.

Afortunadamente, existen soluciones sustitutivas para la mayor parte de los contaminantes orgánicos persistentes.  El problema estriba en que, a menudo, los elevados costos, la falta de sensibilización pública y la ausencia de infraestructura y tecnología apropiadas, impiden ponerlas en práctica.  Por lo tanto, para reducir al mínimo la necesidad de utilizar dichos contaminantes, la comunidad internacional tendrá que hacer uso de todos los instrumentos de que disponga, entre los cuales, la educación, los incentivos, las reglamentaciones y, si es necesario, la prohibición.

Las soluciones deben adaptarse a las propiedades y utilizaciones específicas de cada producto químico, así como a las condiciones climáticas y socioeconómicas de cada país.  Sin embargo, se debe actuar rápidamente, pues debido a  la persistencia de esos productos químicos en el agua y en el suelo, y su acumulación en tejidos vivos, que cada año que transcurra sin haberse resuelto el problema supone nuevas décadas de exposiciones adicionales.

Primer paso: mejorar la coordinación

Posteriormente, en 1992, los gobiernos se reunieron en Río de Janeiro y aprobaron el Programa 21, en el que se incluye el capítulo 19 relativo a la gestión ecológicamente racional de los productos químicos tóxicos, incluida la prevención del tráfico ilícito internacional de productos tóxicos y peligrosos.  En este capítulo se instaba a la creación de un Foro Intergubernamental sobre Seguridad Química, encargado de promover la coordinación de la labor internacional en materia de productos químicos.  Desde su establecimiento en 1994, el Foro ha proporcionado orientaciones de política y estrategias para armonizar los métodos de evaluación de riesgos y la clasificación de los productos químicos, así como para el fortalecimiento del intercambio de información, la reducción de riesgos, el fomento de la capacidad de gestión en materia de productos químicos, etc.

Entretanto, se estableció el Programa Interinstitucional para la Gestión Racional de las Sustancias Químicas, con el objeto de promover la coordinación entre las organizaciones internacionales interesadas en la aplicación del capítulo 19 del Programa 21.  Entre los participantes actuales en dicho Programa figuran el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), la Organización Internacional del Trabajo (OIT), la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), la Organización Mundial de la Salud (OMS), la Organización de las Naciones Unidas para el Desarrollo Industrial (ONUDI), el Instituto de las Naciones Unidas para Formación Profesional e Investigaciones (UNITAR) y la Organización de Cooperación y Desarrollo Económicos (OCDE).

Segundo paso: reglamentar el comercio internacional

Las primeras medidas adoptadas para  reglamentar el comercio internacional de productos químicos peligrosos fueron el Código Internacional de Conducta para la Distribución y Utilización de Plaguicidas, de la FAO (enmendado en 1989), y las Directrices de Londres para el intercambio de información acerca de productos químicos objeto de comercio internacional, del PNUMA (enmendadas en  1989).  Ambos instrumentos  han llevado a la creación del  Procedimiento del Consentimiento Fundamentado Previo ("PIC") voluntario, que está administrado conjuntamente por el la FAO y PNUMA.

El PIC es un medio de obtener  una decisión oficial de los países importadores, y de difundir esa decisión, acerca de la voluntad de esos países de recibir o no en el futuro envíos de tales productos químicos.  La finalidad del procedimiento es fomentar una distribución equitativa de la responsabilidad entre los países exportadores e importadores en lo que respecta a la protección de la salud  humana y del  medio ambiente con  respecto a los efectos nocivos de ciertos productos químicos peligrosos que son objeto de comercio internacional. Este procedimiento voluntario abarcó 22 plaguicidas y cinco productos químicos industriales, entre los cuales figuran siete de los 12 contaminantes orgánicos persistentes (POPs).

El sistema establecido con arreglo al procedimiento del consentimiento fundamentado previo voluntario ha funcionado correctamente, y 154 países  han participado en el mismo.  Sin embargo, a mediados del decenio de 1990, algunos gobiernos consideraron que era necesario disponer de un tratado jurídicamente vinculante para regular el comercio de esos productos químicos peligrosos.  Las negociaciones para elaborar el tratado se iniciaron en 1996, y en la Conferencia de Plenipotenciarios celebrada en Rótterdam los días 10 y 11 de septiembre se aprobó y firmó el Convenio sobre aplicación del procedimiento de consentimiento fundamentado previo a ciertos plaguicidas y productos químicos peligrosos objeto de comercio internacional. Hasta la fecha, 13 países han ratificado el Convenio de Rótterdam.

Tercer paso: reducir al mínimo las descargas y emisiones

En mayo de 1995, el Consejo de Administración del PNUMA solicitó una evaluación internacional de los 12 contaminantes orgánicos persistentes reconocidos (Decisión 18/23).  En respuesta, el Programa Interinstitucional para la Gestión Racional de las Sustancias Químicas hizo un resumen de las publicaciones científicas en materia de contaminantes orgánicos persistentes y reunió la información disponible sobre su composición química, toxicidad, dispersión en el medio ambiente y otras importantes propiedades y estableció un Grupo de Trabajo especial PNUMA-IFCS sobre contaminantes orgánicos persistentes.

En junio de 1996, el Foro Intergubernamental sobre Seguridad Química llegó a la conclusión de que había  elementos suficientes que demostraban la necesidad de emprender una acción internacional, incluido un instrumento jurídicamente vinculante en el plano  mundial, con el objeto de reducir los riesgos que plantean los contaminantes orgánicos persistentes para la salud humana y el medio ambiente.  Se hicieron llegar esas recomendaciones al Consejo de Administración del PNUMA y a la Asamblea Mundial de la Salud de la Organización Mundial de la Salud.

En febrero de 1997, en el Consejo de Administración del PNUMA (y posteriormente en mayo, en la Asamblea Mundial de la Salud de la OMS) los Gobiernos acordaron que:

·         era menester adoptar medidas internacionales “para reducir los riesgos que representa para la salud humana y el medio ambiente la liberación de los 12 contaminantes orgánicos persistentes enumerados, y, como parte de estas medidas,

·         elaborar un instrumento mundial jurídicamente vinculante para “reducir las emisiones y descargas de los 12 contaminantes orgánicos persistentes indicados” en el medio ambiente y, “cuando proceda, suprimir la producción y, posteriormente, la utilización de los restantes contaminantes orgánicos persistentes producidos intencionalmente”

El Consejo instó además a trabajar en la elaboración e intercambio de información; la evaluación y el seguimiento de estrategias de respuesta; la determinación de alternativas a los contaminantes orgánicos persistentes; la individualización e inventario de dichos contaminantes; la cuantificación de la capacidad disponible para incinerar o destruir las existencias no deseadas; y la identificación de fuentes de emisiones de dioxina y furano.

Las negociaciones del convenio del PNUMA sobre contaminantes orgánicos persistentes comenzaron en Montreal el 29 de junio de 1998, y después de un total de cinco períodos de sesiones, concluyeron el 10 de diciembre de 2000 en Johannesburgo. Los períodos de sesiones se celebraron del siguiente modo: el primero en Montreal, Canadá, del 29 de junio al 3 de julio de 1998, el segundo en Nairobi, del 25 al 29 de enero de 1999, el tercero en Ginebra, del 6 al 11 de septiembre de 1999, el cuarto en Bonn, Alemania, del 20 al 25 de marzo de 2000 y el quinto y último en Johannesburgo, Sudáfrica, del 4 al 9 de diciembre de 2000. En Johannesburgo los países se pusieron de acuerdo sobre el texto del convenio y también acordaron denominarlo Convenio de Estocolmo sobre Contaminantes Orgánicos Persistentes.

Panorama general del Convenio de Estocolmo sobre Contaminantes Orgánicos Persistentes.

Se indican a continuación algunos elementos destacados del tratado conocido como Convenio de Estocolmo sobre Contaminantes Orgánicos Persistentes.

Las principales disposiciones del Convenio pueden resumirse brevemente en cuatro títulos:

1. Disposiciones de control
2. Disposiciones generales
3. Procedimiento para la adición de nuevos contaminantes orgánicos persistentes
4. Asistencia financiera y técnica

1) Disposiciones de control:

Con respecto a los 10 contaminantes orgánicos persistentes iniciales producidos intencionalmente:

• La meta general es la eliminación de la producción y utilización

• Se han definido exenciones concretas por países para varios de los 10 contaminantes (a saber, 8)

• Los países han modificado la lista antes de la apertura de la Conferencia de Plenipotenciarios de Estocolmo
• La Secretaría llevará un registro público de todas las exenciones específicas por países
• Una Parte podrá retirar una exención concreta por país en cualquier momento
• Una exención es válida por 5 años
• La Conferencia de las Partes examinará toda solicitud de renovación de una exención
• Las Partes que benefician de exenciones tomarán medidas para prevenir o reducir al mínimo  la exposición de seres humanos y las descargas en el medio ambiente
• Cuando todos los países hayan retirado sus exenciones para una sustancia específica la Conferencia de las Partes  podría suprimir la exención del Anexo.

Con respecto al PCB

• Todas las Partes han acordado cesar la producción,
• Todas las Partes gozan de una exención para la utilización del equipo ya establecido, bajo determinadas condiciones
• La intención es suprimir de gradualmente el equipo para 2025
• No está autorizado el comercio de equipo que contenga PCB, salvo a los fines del manejo ecológicamente racional de desechos
• las Partes deberán establecer un sistema de manejo ecológicamente racional de los desechos de PCB tan pronto como sea posible, y a más tardar para 2028
• Las Partes deberán presentar un informe sobre sus actividades cada 5 años, y la Conferencia de las Partes deberá examinar los progresos en intervalos de 5 años.

Con respecto al DDT

• Se  incluye un régimen especial, que contiene "finalidades aceptables"
• Sólo estará autorizada la producción y utilización para atender a las necesidades de los programas de control de vectores de enfermedades, con arreglo a directrices de la OMS (paludismo, etc.)
• La Secretaría llevará un registro público específico en que se identifique a las Partes que utilizan DDT
• Las Partes registradas deberán establecer planes de acción nacionales, que incluyan medidas para reducir la dependencia en el DDT
• Todas las Partes deberán buscar sustitutos del DDT a los fines del control de vectores
• La Conferencia de las Partes examinará la situación cada tres años para determinar si persiste la necesidad de seguir utilizando el DDT.
• Están también autorizadas exenciones específicas, pero sólo dos  (relativas a la utilización intermedia de DDT en la fabricación de otras sustancias)

El comercio de contaminantes orgánicos persistentes producidos intencionalmente estará restringido del siguiente modo:

• En general, las importaciones y exportaciones se limitan a:

°         La eliminación de las sustancias de forma ecológicamente racional

°         Las Partes con exenciones específicas o finalidades aceptables

• Se admiten las exportaciones a no Partes, pero sujetas a condiciones y rendición de cuentas.

Con respecto a otras sustancias producidas intencionalmente con propiedades similares a los actuales doce contaminantes orgánicos persistentes:

Los países con sistemas reglamentarios y de evaluación para los productos químicos industriales o plaguicidas:

·         Adoptarán "medidas de reglamentación, con miras a prevenir la producción y utilización de nuevos contaminantes orgánicos persistentes (Nota: medidas de precaución)

·         Considerarán los criterios de selección para otros productos que podrían añadirse al Convenio cuando se lleven a cabo evaluaciones de las sustancias en uso.

Con respecto a los contaminantes orgánicos persistentes que no se producen intencionalmente:

• La meta es disminuir las descargas totales de fuentes antropogénicas para llegar a reducirlas al mínimo de forma continua y, cuando sea posible, eliminarlas completamente

• Las Partes deberán establecer planes de acción dentro de los dos años de la entrada en vigor del Convenio y también aplicar el plan, que entre otras cosas deberá contener medidas encaminadas a:

• Evaluar las descargas actuales y previstas (inventarios de fuentes, estimaciones de descargas)
• Evaluar la eficacia de las leyes y políticas para el manejo de esas descargas
• Establecer estrategias y promover la educación y la capacitación acerca de las mismas
• Examinar los resultados satisfactorios de las estrategias  cada cinco años y presentar un informe a la Conferencia de las Partes
• Elaborar un calendario de aplicación del plan de acción

·Promover medidas para alcanzar un nivel realista y significativo de reducción de las descargas o la eliminación de la fuente

·Promover el desarrollo y, cuando proceda, exigir la utilización de material, productos y procesos de sustitución o modificados para prevenir la formación y descarga de contaminantes orgánicos persistentes como subproductos

·Promover y, según se requiera en el plan de acción, exigir la utilización de la mejor tecnología disponible para las nuevas fuentes dentro de las categorías de fuentes especificadas en la Parte II del Anexo C, e introducir gradualmente la exigencia de este tipo de tecnologías para las nuevas fuentes mencionadas en la Parte II del Anexo C dentro de los cuatro años de entrada en vigor del Convenio respecto de una Parte

·Para las nuevas categorías de fuentes identificadas, las Partes promoverán la utilización de las mejores prácticas ambientales

·Promover la utilización de las mejores tecnologías disponibles y las mejores prácticas ambientales para las fuentes existentes dentro de las categorías de fuentes identificadas y para las nuevas fuentes que no estén tratadas de otra manera

·La Conferencia de Partes elaborará directrices sobre las mejores tecnologías disponibles y las mejores prácticas ambientales

Con respecto a los contaminantes orgánicos persistentes en existencias y desechos:

La meta es asegurar el manejo racional de las existencias, desechos y productos y artículos antes de que se conviertan en desechos que contengan o que estén constituidos o contaminados por contaminantes orgánicos persistentes. A estos efectos las Partes:

• formularán y aplicarán estrategias para identificar las existencias, productos y artículos que contengan contaminantes orgánicos persistentes

• gestionarán las existencias de una manera segura, eficiente y racional desde el punto de vista ambiental hasta que se consideren desechos

• tomarán medidas para el manejo, la recogida, el transporte y el almacenamiento de desechos de una manera ecológicamente racional y los eliminarán de forma que se destruya el contenido de  contaminantes orgánicos persistentes o gestionarán de otra manera ecológicamente racional, tomando en cuenta las normas, reglas y directrices internacionales.

• no autorizarán la recuperación, el reciclado, el rescate, o la reutilización directa o los usos alternativos de contaminantes orgánicos persistentes

• no transportarán esos productos a través de fronteras internacionales sin tener en cuenta las normas internacionales, etc. (por ejemplo, el Convenio de Basilea)

• formularán estrategias para identificar los lugares contaminados y, si se intentan remedios, se hará de una forma ecológicamente racional.

2) Disposiciones generales

Las Partes deben establecer un plan de acción dentro de los dos años, hacer participar en esa labor a todos los interesados pertinentes y comprometerse a aplicar, examinar y actualizar el plan periódicamente.

Las Partes designarán un centro nacional de coordinación que permita el intercambio de información sobre producción, utilización y descarga de contaminantes orgánicos persistentes y sobre sustitutos de esos contaminantes

Las Partes promoverán y facilitarán:

• la conciencia sobre los contaminantes o orgánicos persistentes en los encargados de la formulación de políticas y la adopción de decisiones
• el suministro de información actualizada al público
• el establecimiento de programas de sensibilización pública y educación
• la participación del público en el examen de la cuestión de los contaminantes orgánicos persistentes
• los programas de capacitación y desarrollo para todas las Partes interesadas.

Las Partes alentarán y/o emprenderán actividades de investigación, desarrollo, seguimiento y cooperación sobre todos los aspectos de los contaminantes orgánicos persistentes, incluidos los aspectos relativos a sus descargas en el medio ambiente, presencia, transformación, efectos, repercusiones socioeconómicas y reducción y/o eliminación de las descargas.

En el futuro, la Conferencia de las Partes evaluará la eficacia del Convenio en la reducción y/o eliminación de las descargas de contaminantes orgánicos persistentes, mediante el establecimiento de un mecanismo para adquirir datos de vigilancia sobre esos contaminantes sobre la base de la información científica disponible. Este mecanismo se basará en las redes y fuentes de información existentes para alcanzar ese objetivo, y la primera Conferencia de las Partes abordará en el futuro ese mecanismo.

3) Procedimiento para la adición de nuevos contaminantes orgánicos persistentes

El Convenio sobre Contaminantes Orgánicos Persistentes será un instrumento dinámico y se han previsto disposiciones para la adición de nuevos contaminantes mediante la aplicación de criterios científicos y un proceso convenido de evaluación de los nuevos productos que puedan incluirse en el futuro.

Estos criterios son:

• la persistencia en diferentes medios con valores numéricos de umbral
• la bioacumulación en organismos con valores numéricos de umbral
• las posibilidades de transporte por distancias largas en el medio ambiente
• los efectos adversos

La Parte que proponga la adición presentará asimismo una declaración de los motivos de preocupación. El proceso de evaluación de los posibles productos tiene varias etapas e incorpora el principio de precaución de diversas maneras para asegurar que se consideren  y se evalúen cabalmente todos los posibles contaminantes orgánicos persistentes cuya inclusión se propone, sobre la base de los datos científicos disponibles, para determinar si poseen las propiedades que indiquen que sus efectos se dan en un grado suficiente que justifica su inclusión en el tratado. Se establecerá un comité de examen de contaminantes orgánicos persistentes para asesorar a la Conferencia de las Partes sobre la aplicación de los criterios y procesos y verificar que el proceso contiene salvaguardias para asegurar que todas las Partes tienen la oportunidad de hacer oír plenamente sus argumentos respecto a un posible producto propuesto para inclusión.

4) Asistencia financiera y técnica:

Una de las características fundamentales del Convenio  refleja el reconocimiento de que los países en desarrollo y países con economías en transición necesitarán asistencia técnica y financiera para atender a sus obligaciones como Partes en el Convenio. Los países desarrollados se han comprometido a prestar asistencia técnica y recursos financieros nuevos y adicionales para satisfacer estas necesidades, y el Fondo para el Medio Ambiente Mundial ha sido designado mecanismo financiero provisional para ocuparse de la financiación del fortalecimiento de capacidad y otras actividades conexas.

Perspectivas futuras

El nuevo paso es la Conferencia de Plenipotenciarios para el Convenio de Estocolmo sobre Contaminantes Orgánicos Persistentes. Los países tendrán la oportunidad de aprobar y firmar el Convenio. El instrumento entrará en vigor cuando 50 países lo hayan  ratificado. Sobre la base de los convenios anteriores, se prevé que esto no ocurrirá antes de 2004 o 2005.

Sin embargo, ello no significa que la acción respecto de tales contaminantes se interrumpa durante lo próximos tres o cuatro años; por el contrario, el proceso de negociación ha estimulado un gran interés y preocupación sobre los efectos de los contaminantes orgánicos persistentes y ya se han adoptado muchas medidas. El PNUMA ha elaborado una lista principal de medidas que indica que más de 108 países ya han tomado o están tomando medidas sobre algún tipo de acción acerca de los contaminantes. Durante el proceso de negociación, los grupos ambientales establecieron una red internacional de eliminación de contaminantes orgánicos persistentes (IPEN) que ha crecido hasta  congregar a más de 300 organizaciones no gubernamentales ambientales y están promoviendo una acción sobre esos contaminantes en todo el mundo.

Hay también una serie de resoluciones sobre medidas y acuerdos provisionales que se someterán a consideración y aprobación de la Conferencia de Plenipotenciarios. Estas resoluciones sentarán las bases para las actividades que se lleven a cabo entre la Conferencia de Estocolmo y la primera Conferencia de las Partes. Se prevé que el Comité Intergubernamental de Negociación siga reuniéndose para examinar las actividades intermedias y preparar la primera Conferencia de las Partes. Se alentará asimismo a los gobiernos a que cumplan las obligaciones que asuman en el marco de Convenio con carácter voluntario.

Glosario de siglas y términos usuales relativos a las negociaciones sobre contaminantes orgánicos persistentes

El siguiente glosario contiene una lista de siglas y términos usuales más comunes para los participantes y observadores en la primera ronda de conversaciones de Montreal.

I)  Actores

Colaboradores del presidente - Delegados designados por el Presidente (tomando en cuenta la necesidad de un equilibrio político entre diversos intereses) para que le asistan en la realización de  tareas específicas.

Comité Intergubernamental de Negociación - El Consejo de Administración del PNUMA confirió mandato para la creación de un Comité Intergubernamental de Negociación encargado de dirigir las conversaciones sobre contaminantes orgánicos persistentes. Todos los Estados Miembros de las Naciones Unidas o sus organismos especializados pueden participar en la labor de este comité, como partes en la negociación.

Conferencia de las Partes (CDP) - Dentro de unos años, una vez que se haya concertado y haya entrado en vigor un acuerdo sobre contaminantes orgánicos persistentes, se podrá designar una Conferencia de las Partes como órgano supremo del tratado. Todas las Partes serán miembros.

Delegación nacional - Uno o más funcionarios con atribuciones para representar y negociar en nombre de sus gobiernos.

Grupo de Europa Occidental y Otros - El Grupo de Europa Occidental y Otros está compuesto por los Estados de Europa Occidental, Australia, Canadá, Estados Unidos y Nueva Zelandia.

Grupo de los 77 y China - El Grupo de los 77 fue fundado en 1967, bajo los auspicios de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD); su objeto es armonizar las posiciones de negociación de los 132 países en desarrollo que son miembros.

Grupos regionales - Los cinco grupos regionales se reúnen privadamente para examinar cuestiones y designar los miembros de la Mesa y otros funcionarios. Éstos son África, Asia, América Latina y el Caribe, Europa Central y Oriental y el Grupo de Europa Occidental y Otros.

JUSSCANNZ - Los países industrializados que no forman parte de la Unión Europea se reúnen como grupo para examinar diversas cuestiones. Estos son Japón, los Estados Unidos, Suiza, Canadá, Australia, Noruega y Nueva Zelandia. Islandia, México y Turquía también asisten a las reuniones.

Mesa - Encargada de dirigir la labor del Comité Intergubernamental de Negociación.  Sus miembros son delegados elegidos por cada uno de los cinco Grupos Regionales; está formada normalmente por el Presidente,  los  Vicepresidentes y el Relator.

Observador - El Comité Intergubernamental de Negociación normalmente permite que observadores asistan a sus reuniones. Entre estos observadores pueden mencionarse las Naciones Unidas y sus organismos especializados, el Organismo Internacional de Energía Atómica, los Estados observadores y otras organizaciones gubernamentales o no gubernamentales interesadas.

OCDE - La Organización de Cooperación y Desarrollo Económicos está compuesta por Alemania, Australia, Austria, Bélgica, Canadá, República de Corea, Dinamarca, España, Estados Unidos, Finlandia, Francia, Grecia, Hungría, Irlanda, Islandia, Italia, Japón, Luxemburgo, México, Noruega, Nueva Zelandia, Países Bajos, Portugal, Reino Unido, República Checa, Suecia, Suiza y Turquía.

Organizaciones no gubernamentales - Muchas organizaciones no gubernamentales interesadas asisten a las reuniones intergubernamentales, en calidad de observadores, a fin de poder interactuar con los delegados y la prensa y aportar información. Estas organizaciones deben ser sin fines lucrativos, y pueden abarcar grupos ambientales, instituciones de investigación, grupos empresariales y autoridades municipales y locales.

Países con economías en transición - Países de Europa Central y Oriental y repúblicas de la ex Unión Soviética que han emprendido la transición a una economía de mercado.

Parte - El Estado (u organización de integración económica regional, como la UE) que acepte quedar vinculado por un tratado, y respecto de quien dicho tratado ha entrado en vigor.

Presidencia (o presidente, etc.) - Los gobiernos participantes eligen a un Presidente, entre los delegados participantes, que se encarga de facilitar las gestiones hacia la consecución de un acuerdo, y normalmente ejerce sus funciones hasta la conclusión de las negociaciones.

Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) - El PNUMA, con sede en Nairobi,  propicia y lleva a cabo evaluaciones, elabora directrices y ejecuta otras actividades en apoyo los procesos intergubernamentales.

Secretaría - El Director Ejecutivo y el personal del PNUMA están encargados de prestar servicio al Comité Intergubernamental de Negociación, entre otras cosas, para preparación de documentos y la celebración de las reuniones. Dentro del PNUMA, la División de Productos Químicos, con base en Ginebra, coordina la organización del Comité Intergubernamental de Negociación  sobre contaminantes orgánicos persistentes.

Unión Europea (UE) - Los miembros de la Unión Europea se reúnen como grupo para examinar diversas cuestiones. Está compuesta por Alemania, Austria, Bélgica, Dinamarca, España, Finlandia, Francia, Grecia, Irlanda, Italia, Luxemburgo, Países Bajos, Portugal, Reino Unido y Suecia.

II)  Medidas (reuniones, documentos, procesos)

Consenso - Un acuerdo puede adoptarse por consenso cuando las delegaciones no formulen expresamente objeciones.

Corchetes - Utilizado durante las negociaciones para indicar la sección de texto que se está examinando pero que aún no ha sido objeto de acuerdo.

Decisión - acuerdo oficial concluido en la plenaria, que orienta la labor del Comité Intergubernamental de Negociación.

Documentos - Los documentos oficiales de reunión están a disposición de todos, y portan el logotipo de las Naciones Unidas, el PNUMA, y un número de referencia (por ejemplo, UNEP/POPS/INC.1/1). Los documentos anteriores a la reunión están disponibles en los seis idiomas de las Naciones Unidas (véase htpp: //chemicals.unep.ch/pops/). Los documentos internos utilizados en las sesiones incluyen los documentos de conferencia, los documentos L. y los documentos extraoficiales. Los observadores con frecuencia distribuyen documentos no oficiales fuera de la sala de reunión.

Documentos de conferencia - categoría de documentos internos de la reunión que contienen nuevas propuestas o las conclusiones de la labor interna para utilizarlas durante la reunión.

Documentos extraoficiales - Emitidos oficiosamente para facilitar las negociaciones; no tienen una signatura oficial de documento, aunque puedan tener un número de identificación o el nombre de los autores.

Documentos L - Documentos internos utilizados en las sesiones, que contienen proyectos de informes o textos, y son de distribución limitada.

Entrada en vigor - Los acuerdos intergubernamentales no son jurídicamente vinculantes hasta que no hayan sido ratificados por un número convenido de países. Los últimos tratados ambientales han requerido de 30 a 50 ratificaciones antes de que comiencen a contarse los 90 días necesarios para la entrada en vigor.

Firma - El jefe de estado o de gobierno, el ministro de relaciones exteriores u otros funcionarios designados indican su acuerdo o el acuerdo de su país con el texto aprobado de un tratado y su intención de convertirse en Parte, al firmarlo.

Grupo de contacto oficioso - Siguiendo instrucciones del Presidente, los delegados pueden reunirse en privado para examinar asuntos específicos a fin de consolidar diversas posiciones, llegar a una avenencia y preparar una propuesta común, con frecuencia, en forma de texto escrito.

Grupos de redacción - Para facilitar las negociaciones, la Presidencia puede establecer grupos de redacción más pequeños que se reúnan separadamente y preparen un texto. En general los observadores no pueden participar.

Grupos de trabajo - La Presidencia puede establecer una reunión en que los delegados puedan negociar antes de comunicar un texto convenido al Comité Intergubernamental de Negociación en pleno, para que lo examine y, en última instancia, lo apruebe.

Plenaria - Sesión abierta del Comité Intergubernamental de Negociación  en su conjunto, en que se adoptan todas las decisiones oficiales.

Programa - Programa de trabajo que los delegados aprueban y utilizan como orientación; el programa anotado contiene una explicación más detallada de cada tema del programa.

Ratificación - Tras firmar un tratado, un país debe ratificarlo, en general con la aprobación del Parlamento u otro órgano designado - El instrumento de ratificación debe entregarse al Depositario, que con frecuencia es el Secretario General de las Naciones Unidas.

Reglamento - Normas que rigen la organización y conducción del Comité Intergubernamental de Negociación, lo que incluye normas sobre la adopción de decisiones, la votación y la participación.

Resoluciones-decisiones adoptadas por la Conferencia de Plenipotenciarios además del Convenio. Las resoluciones en general se refieren a actividades intermedias, por ejemplo, las actividades emprendidas por los países y la Secretaría entre la aprobación y la firma del Convenio y su entrada en vigor.

Reuniones y sesiones - Cada una de las reuniones del Comité Intergubernamental de Negociación) está dividida en un número de sesiones, generalmente fijadas de 10 a 13 horas, o de 15 a 18 horas; la sesión del 29 de junio por la mañana será la primera sesión de la primera reunión.

III)  Cuestiones

Anomalías de la reproducción - Efectos negativos en el sistema reproductivo y la producción de descendencia.

Bioacumulación - capacidad de un producto químico de acumularse en tejidos vivos en cantidades superiores a las del medio circundante. Véase también factor de bioconcentración.

Biodegradable - sustancia que se descompone a través de la acción de microorganismos

Carcinógeno - Sustancia química, física o biológica capaz de producir el cáncer.

Constante de reparto octanol-agua (Kow) - La correlación de la concentración de un producto químico en el agua y su concentración en octanol, determinada en una prueba de laboratorio, se utiliza para medir la capacidad del producto químico para acumularse en el tejido adiposo. Una sustancia con un elevado coeficiente de reparto tiene probabilidad de producir una bioacumulación.

Contaminante - Sustancia física, química, biológica o radiológica indeseable.

Contaminantes orgánicos persistentes - Sustancias orgánicas (a base de carbono) que persisten en el medio ambiente, producen una bioacumulación en los tejidos vivos y crean un riesgo para la salud humana y el medio ambiente.

Criterios - Valores cuantitativos o cualitativos específicos aplicables a parámetros escogidos utilizados para identificar los productos químicos que deberían clasificarse como contaminantes orgánicos persistentes.

Debilitamiento - Estado de debilidad o extenuación.

Depósito - Acumulación o deposición de un producto químico procedente de una fuente específica.

Disponibilidad biológica - Grado en que una sustancia absorbida por un organismo está disponible para interacciones biológicas.

Efecto de saltamontes - Proceso por el cual los contaminantes orgánicos persistentes circulan por la atmósfera mundial, por la repetición de las emisiones (evaporación) y las deposiciones (por ej., a través de la lluvia).

Emisión - Liberación de una sustancia en la atmósfera a partir de una fuente "puntual" o "difusa" (Se entiende por fuente puntual aquella cuyas dimensiones son pequeñas en relación con la distancia al punto de observación, por ejemplo, una chimenea observada desde lejos).

Exposición - Acto o hecho de exponerse o estar expuesto a una sustancia

Factor de bioconcentración- relación de la concentración de productos químicos en un organismo y la concentración en el medio ambiente o los alimentos. En general, indica cuando la presencia de una sustancia química en un organismo alcanza concentraciones más elevadas que en el medio ambiente o los alimentos.

Fotólisis - Descomposición de una sustancia en unidades más sencillas, debido a la absorción de luz.

Genotóxico - Capacidad de un producto químico de modificar el código genético (ADN).

Hidrólisis - Partición de una molécula mediante la adición de agua.

Hipersensibilidad - Estado de aumento de la susceptibilidad, por ejemplo, una reacción alérgica, ante un antígeno al cual el organismo ha estado expuesto previamente (Se entiende por antígeno la sustancia que, cuando se introduce en el cuerpo,  estimula la producción de anticuerpos).

Incinerador - Horno en que se queman desechos.

Insecticida - Sustancia o mezcla de sustancias utilizadas para destruir o repeler algún tipo de insecto.

Ley de Henry - Ley en virtud de la cual la cantidad de gas que se disuelve en una cantidad determinada de líquido es proporcional a la presión parcial del gas en el líquido, a temperatura constante.

Metabolismo - Suma de todos los procesos químicos y físicos en el interior de un organismo vivo.

Mutagénico - Véase genotóxico.

Plaguicida - Sustancia o mezcla de sustancias utilizadas para destruir o repeler algún tipo de plaga, incluidos los hongos, los insectos y los termes.

Persistencia - Capacidad de un producto químico de permanecer estable y no descomponerse.

Perturbador endocrino - Sustancia que afecta las funciones endocrinas (de producción hormonal), causando de esta manera efectos adversos en la salud de un organismo o su descendencia.

Producto químico - Sustancia que no incluye a la materia viva. Un producto químico puede existir puro o en una mezcla o preparación; puede obtenerse en la naturaleza o por fabricación.

Semivida - Tiempo necesario para que la mitad de una cantidad determinada de una sustancia se descomponga y desaparezca.

Toxicidad - Capacidad de un producto químico de causar daños a los seres humanos o el medio ambiente. Una reacción tóxica aguda es la que ocurre poco después de la exposición, mientras que pueden observarse reacciones crónicas mucho tiempo después de la exposición.

Valores límites - Valores cuantitativos específicos aplicables a los criterios utilizados como umbral para identificar los productos químicos que son contaminantes orgánicos persistentes.

Volatilidad - Capacidad de un producto químico de evaporarse en el aire.