Governments unite to step-up reduction on global DDT reliance and add nine new chemicals under international treaty

Geneva, 9 May 2009 – Nine persistent organic pollutants (POPs) were listed today under the Stockholm Convention. Over 160 Governments have just concluded a one-week conference with practical decisions that will strengthen a global effort to eradicate some of the most toxic chemicals known to humankind.

The Conference of the Parties (COP) has marked a historic week for the Stockholm Convention. For the first time, the Convention was amended to include nine new chemicals. Many of these are still widely used today as pesticides, flame retardants and in a number of other commercial uses.

“This meeting in Geneva has culminated in a momentous day for the Stockholm Convention. Its significance cannot be under-estimated. We now have a clear signal that Governments around the world take seriously the risks posed by such toxic chemicals. The tremendous impact of these substances on human health and the environment has been acknowledged today by adding nine new chemicals to the Convention. This shift reflects international concern on the need to reduce and eventually eliminate such substances throughout the global community,” said UN Under-Secretary General and UNEP Executive, Achim Steiner.

In another move, a groundbreaking decision on synergies was unanimously adopted, marking the collaboration between the Stockholm Convention and its sister treaties on hazardous chemicals and wastes, the Rotterdam and Basel Conventions. This momentum will gather pace at the UNEP Governing Council Special Session of the Global Ministers Environment Forum slated for February 2010, when an Extraordinary COP will follow immediately afterwards. For the first time, the expanded Working Group will be comprised of the three chemicals and wastes treaties in sequential COPs.

A landmark decision was also reached on the endorsement of the DDT global partnership. While DDT is targeted for eventual elimination, the Convention recognizes that some countries will continue to use this pesticide to protect their citizens from malaria and other diseases.

The PCB Elimination Network was also endorsed. Countries have now strengthened efforts to phase out polychlorinated biphenyls or PCBs through a cooperative framework to support countries in the environmentally sound management and disposal of these harmful substances. The Network will be tasked with establishing key data and evaluating whether the use of PCBs is indeed declining.

The Conference also reviewed the process for evaluating the Convention’s effectiveness in reducing POPs over time. A global monitoring programme building on various national and regional monitoring systems will produce a worldwide picture of trends in the quantity and types of POPs in the environment and in the human body.

The message of the Conference is clear: without ‘Meeting the Challenges of a POPs-free Future’, the chemical footprint represented by these toxic substances will remain and the global effort to minimize their impact on human health and the environment will fail. In a big step forward, Governments worldwide have united this week under the Stockholm Convention to push chemicals issues up to the top of the global agenda.

Note to Journalists:

The Stockholm Convention targets certain hazardous pesticides and industrial chemicals that can kill people, damage the nervous and immune systems, cause cancer and reproductive disorders and interfere with normal infant and child development.

The nine new chemicals now listed under the Stockholm Convention are:

• Alpha hexachlorocyclohexane to Annex A;
• Beta hexachlorocyclohexane to Annex A;

Although the intentional use of alpha- and beta-HCH as an insecticide was phased out years ago, these chemicals are still produced as an unintentional by-product of lindane. Approximately 6-10 tons of other isomers including alpha- and beta-HCH result from each ton of lindane produced. 

• Hexabromodiphenyl ether and heptabromodiphenyl ether to Annex A;
• Tetrabromodiphenyl ether and pentabromodiphenyl ether to Annex A;

Bromodiphenyl ether congeners are a group of brominated organic substances that inhibit or suppress combustion in organic material, which are used as additive flame retardants. Brominated diphenyl ethers are mainly manufactured as commercial mixtures where several isomers, congeners and small amounts of other substances occur.

• Chlordecone to Annex A;

Chlordecone is a synthetic chlorinated organic compound, which was mainly used as an agricultural pesticide. It was first produced in 1951 and introduced commercially in 1958. Current use or production of the chemical is not reported.

• Hexabromobiphenyl to Annex A;

Hexabromobiphenyl (HBB) is an industrial chemical that was used as a flame retardant, mainly in the 1970s. Based on existing data, HBB is no longer produced and is not used in new or existing products.

• Lindane to Annex A;

Lindane was used as a broad-spectrum insecticide for seed and soil treatment, foliar applications, tree and wood treatment and against ectoparasites in both veterinary and human treatments. Lindane production has decreased rapidly in recent years and only a few countries still produce it.

• Pentachlorobenzene to Annex A and C;

Pentachlorobenzene (PeCB) was used in PCB products, dyestuff carriers, as a fungicide, a flame retardant and a chemical intermediate such as the production of quintozene and it may still be used for this purpose. PeCB is also produced unintentionally during combustion in thermal and industrial processes. It appears as an impurity in products such as solvents or pesticides.

• Perfluorooctane sulfonic acid, its salts and perfluorooctane sulfonyl fluoride to Annex B;

PFOS is both intentionally produced and an unintended degradation product of related anthropogenic chemicals. The current intentional use of PFOS is widespread and found in products such as in electric and electronic parts, fire fighting foam, photo imaging, hydraulic fluids and textiles. PFOS are still produced in several countries today.

The 12 initial POPs covered by the Convention include nine pesticides (aldrin, chlordane, DDT, dieldrin, endrin, heptachlor, hexachlorobenzene, mirex and toxaphene); two industrial chemicals (PCBs as well as hexachlorobenzene, also used as a pesticide); and the unintentional by-products, most importantly dioxins and furans.

Further information is available at http://www.pops.int or by emailing ssc@pops.int

Please Contact Nick Nuttall, UNEP Spokesperson, Tel: +254 20 7623084 or Email: nick.nuttall@unep.org

Fatoumata Keita Ouane, Senior Scientific Officer, Tel: +41 22 917 8161, Email: fouane@pops.int

Marcella Carew, Public Awareness Officer, Tel: +41 22 917 8103, Email: mcarew@pic.int

SC News Release 2009/04

Les gouvernements s’unissent afin d’intensifier leurs efforts pour réduire la dépendance mondiale au DDT et ajouter neuf produits chimiques à la liste existante d’un traité international

Genève, 9 mai 2009 – neuf polluants organiques persistants (POPs) viennent d’être ajoutés aujourd’hui à la liste déjà existante de la Convention de Stockholm. La Conférence de cette semaine qui a regroupé plus de 160 gouvernements vient juste de se terminer avec l’adoption de décisions concrètes afin de renforcer l’effort consenti au niveau global pour éradiquer certaines des substances les plus toxiques au monde.

La Conférence des Parties (CdP) a représenté une semaine historique pour la Convention de Stockholm. Pour la première fois, la Convention a été amendée afin d’ajouter neuf nouveaux produits chimiques à la liste déjà existante. Beaucoup d’entre eux sont encore largement utilisés aujourd’hui comme pesticides, retardateurs de flamme et pour d’autres utilisations commerciales.

D’après Achim Steiner, le Secrétaire général adjoint des Nations Unies et le directeur exécutif du PNUE : « la réunion de Genève représente un évènement capital pour la Convention de Stockholm. Son importance ne doit pas être sous-estimée. C’est un signal clair que les gouvernements du monde entier prennent au sérieux les risques posés par ces substances toxiques. Aujourd’hui, l’inclusion de neuf nouvelles substances montre que l’impact significatif de ces substances sur la santé humaine et l’environnement a été reconnu. Ce changement reflète la préoccupation internationale sur le besoin de réduire et finalement éliminer ces substances de la communauté mondiale ».

Dans un autre domaine, la décision révolutionnaire sur le renforcement des synergies, adoptée de manière unanime, ouvre une nouvelle ère de collaboration entre la Convention de Stockholm et ses conventions sœurs sur les produits chimiques et déchets dangereux, les Convention de Rotterdam et Bâle. La dynamique impulsée aujourd’hui se verra relancer lors de la Session spéciale du Conseil d’administration du PNUE et du Forum ministériel mondial sur l’environnement prévu en février 2010. A cette occasion, une réunion extraordinaire sera organisée regroupant les conférences des Parties des trois traités sur les produits chimiques et déchets.

La décision concernant le partenariat mondial sur le DDT constitue également une décision d’importance. Alors que la Convention vise l’élimination du DDT, elle reconnaît également le besoin de certains pays de continuer à utiliser ce pesticide afin de protéger leurs citoyens du paludisme et d’autres maladies vectorielles.

Le Réseau d’élimination des PCBs (REP) a également été approuvé. Grâce à ce cadre de coopération, les pays renforcent leurs efforts pour éliminer progressivement les PolyChloroBiphényle (PCB) et ainsi gérer et éliminer de manière écologiquement rationnelle ces substances dangereuses. Le Réseau aura le mandat de recueillir des données clés afin d’évaluer si l’utilisation de PCB va effectivement en diminuant.

La Conférence a également examiné le processus d’évaluation de la performance de la Convention dans son action à réduire progressivement la présence de POPs. Un programme global de surveillance fondé sur différents systèmes de surveillance régionaux ou nationaux permettra de générer des tendances dans les quantités et types de POPs présents dans l’environnement et les êtres humains.

Le message délivré par la Conférence est clair : si nous ne « relevons pas les défis d'un avenir exempt de polluants organiques persistant », l’empreinte chimique laissée par ces substances subsistera et l’effort global consenti pour minimiser leur impact sur la santé et l’environnement se soldera par un échec. Dans un élan significatif, les gouvernements du monde entier se sont unis cette semaine autour de la Convention de Stockholm afin de placer les préoccupations sur les produits chimiques en première place dans l’ordre du jour mondial.

Note aux journalistes :

La Convention de Stockholm cible des pesticides et produits chimiques industriels dangereux qui peuvent tuer, endommager le système nerveux et système immunitaire, causer des cancers et des désordres reproductifs et interférer avec le développement normal de l’enfant.

Les nouveaux produits chimiques adoptés pour inclusion sont :

• Alpha-hexachlorocyclohexane à l'annexe A,

• Beta-hexachlorocyclohexane à l'annexe A,

Bien que l'utilisation intentionnelle de l'alpha-et bêta-HCH comme insecticide a été supprimée il y a des années, ces produits chimiques sont encore fabriqués en tant que sous-produit non intentionnel du lindane. Environ 6-10 tonnes de ces substances sont générées pour chaque tonne de lindane produite.

• Hexabromodiphényléther et heptabromodiphényléther à l'annexe A,

• Tétrabromodiphényléther et pentabromodiphényléther à l'annexe A,

Les bromodiphényléther congénères sont un groupe de substances organiques bromés qui inhibent ou suppriment la combustion dans les matières organiques, qui sont utilisés comme additifs retardateurs de flamme. Les bromodiphényléther sont principalement fabriqués en tant que mélanges commerciaux où plusieurs isomères, congénères et de petites quantités d'autres substances sont produites.

• Chlordécone à l’annexe A,

Le chlordécone est un composé organique chloré synthétique, qui a été principalement utilisé comme pesticide agricole. Il a été produit pour la première fois en 1951 et introduit commercialement en 1958. L'utilisation actuelle ou la production de la substance chimique ne sont pas déclarés.

• Hexabromobiphényle à l'annexe A,

L’hexabromobiphényle (HBB) est un produit chimique industriel qui a été utilisé comme retardateur de flamme, principalement dans les années 1970. Sur la base de données existantes, l'hexabromobiphényle n'est plus fabriqué ni utilisé dans la plupart des pays.

• Lindane à l'annexe A,

Le lindane a été utilisé comme insecticide à large spectre pour les semences et le traitement du sol, comme applications foliaires, traitement d’arbres et du bois contre les ectoparasites, en médecine vétérinaire et en traitement médicale. La fabrication du lindane a diminué au cours des dernières années et seulement un petit nombre de pays le produit encore.

• Pentachlorobenzène à l'annexe A et C,

Le pentachlorobenzène (PeCB) a été utilisé dans des produits à base de PCB, des supports de colorant, des fongicides, et des retardateurs de flammes ainsi que comme substance chimique intermédiaire, par exemple pour la production de quintozène. Aujourd’hui, on ne peut pas exclure la possibilité que cette substance est encore utilisée dans différentes régions du globe pour la production de quintozène. Le PeCB est également produit de façon non intentionnelle au cours de la combustion de processus thermiques et industriels. Il apparaît également comme une impureté dans des produits tels que des solvants ou les pesticides.

• Acide perfluorooctane sulfonique, ses sels et fluorure de perfluorooctane sulfonique à l'annexe B;

Le SPFO est à la fois produit intentionnellement et involontairement lors de la dégradation d'origine anthropique de produits chimiques connexes. L'utilisation actuelle intentionnelle du SPFO est largement répandue et se retrouve dans des produits tels que les composants électriques et électroniques, mousses anti-incendie, imagerie photo, fluides hydrauliques et textiles. Le SPFO est encore produit dans plusieurs pays.

Les 12 premiers POPs visés par la Convention comprennent neuf pesticides (aldrine, chlordane, DDT, dieldrine, endrine, heptachlore, hexachlorobenzène, mirex et toxaphène), deux produits chimiques industriels (PCB, ainsi que l'hexachlorobenzène, également utilisé comme pesticide) et les sous-produits non intentionnels, comme les dioxines et furannes.

Pour plus d’informations, visitez le site de la Convention de Stockholm : www.pops.int ou envoyer votre demande d’information par courriel : ssc@pops.int

Veuillez contacter Nick Nuttall, Porte-parole du PNUE, Tel: +254 20 7623084 ou Email: nick.nuttall@unep.org

Fatoumata Keita Ouane, Senior Scientific Officer, Tel: +41 22 917 8161, Email: fouane@pops.int

Marcella Carew, Public Awareness Officer, Tel: +41 22 917 8103, Email: mcarew@pic.int

SC News Release 2009/04